La Contracción Muscular Es el proceso fisiológico en el que los músculos desarrollan tensión y se acortan o estiran (o bien pueden permanecer de la misma longitud)
por razón de un previo estímulo de extensión. Estas contracciones
producen la fuerza motora de casi todos los músculos superiores, por
ejemplo, para desplazar el contenido de la cavidad a la que recubren (músculo liso) o mueven el organismo a través del medio o para mover otros objetos (músculo estriado).
Las contracciones involuntarias son controladas por el sistema nervioso central, mientras que el cerebro controla las contracciones voluntarias, y la médula espinal controla los reflejos involuntarios.
Tipos de Contracciones Musculares
Contracciones Isotónicas
La palabra isotonicas significa (iso: igual - tónica: tensión) igual tensión. Se define como contracciones isotónicas a aquellas (desde el punto
de vista fisiológico) contracciones en las que las fibras musculares
además de contraerse, modifican su longitud. Las contracciones isotónicas son las más comunes en la mayoría de
los deportes, actividades físicas y actividades correspondientes a la
vida diaria, ya que en la mayoría de las tensiones musculares que se
ejercen suelen ir acompañadas por acortamiento y alargamiento de las
fibras musculares de un músculo determinado.
Las contracciones isotónicas se dividen en: concéntricas y excéntricas.
Contracciones Concéntricas
Una contracción concéntrica ocurre cuando un músculo desarrolla una
tensión suficiente para superar una resistencia, de forma tal que éste
se acorta, y moviliza una parte del cuerpo venciendo dicha resistencia.
Un claro ejemplo es cuando llevamos un vaso de agua a la boca para
beber, existe acortamiento muscular concéntrico, ya que los puntos de
inserción de los músculos se juntan, se acortan o se contraen.
En el gimnasio podríamos poner los siguientes ejemplos:
- a. Máquina de extensiones.
- Cuando levantamos las pesas, el músculo cuádriceps se acorta con lo cual se produce la contracción concéntrica. Aquí los puntos de inserción del músculo cuádripces se acercan, por ello decimos que se produce una contracción concéntrica.
- b. Tríceps con polea.
- Al bajar el brazo y extenderlo para entrenar el tríceps, estamos contrayendo el tríceps en forma concéntrica. Aquí los puntos de inserción del músculo tríceps braquial se acercan, por ello decimos que se produce una contracción concéntrica.
Contracciones Excéntricas
Cuando una resistencia dada es mayor que la tensión ejercida por un
músculo determinado, de forma que éste se alarga, se dice que dicho
músculo ejerce una contracción excéntrica. En este caso el músculo
desarrolla tensión alargándose, es decir, extendiendo su longitud. Un
ejemplo claro es cuando llevamos el vaso desde la boca hasta apoyarlo
en la mesa, en este caso el bíceps braquial se contrae excéntricamente.
En este caso actúa la fuerza de gravedad,
ya que si no, se produciría una contracción excéntrica y se relajarían
los músculos del brazo, y el vaso caería hacia el suelo a la velocidad
de la fuerza de gravedad. Para que esto no ocurra, el músculo se
extiende contrayéndose en forma excéntrica.
En este caso podemos decir que cuando los puntos de inserción de un
músculo se alargan, se produce una contracción excéntrica. Aquí se
suele utilizar el término alargamiento bajo tensión. Este vocablo
«alargamiento», suele prestarse a confusión ya que si bien el músculo
se alarga y extiende, lo hace bajo tensión y yendo más lejos no hace
más que volver a su posición natural de reposo.
- a. Máquina de Extensiones.
- Cuando bajamos las pesas, el músculo cuádripces se extiende, pero se está produciendo una contracción excéntrica. Aquí los puntos de inserción del músculo cuádripces se alejan, por ello decimos que se produce una contracción excéntrica.
- b. Tríceps con Polea. Al subir el brazo el tríceps braquial se extiende bajo resistencia. Aquí los puntos de inserción del músculo tríceps braquial se alejan, por ello decimos que se produce una contracción «excéntrica».
Es cuando el músculo desarrolla tensión sin sufrir acortamiento, es
decir, el músculo desarrolla tensión, pero no hay alteración en su
longitud exterior o en el ángulo de la articulación en que ese músculo
actúa, por ejemplo, es cuando se carga una canasta de compras, los
músculos están en tensión, pero estáticos.